Eine Gruppe von Hackern und den Mastermind Thomas Gabriel hat sich den 4. Juli ausgesucht, um Amerika den tödlichen ultimativen Schlag zu verpassen: Das gesamte Computer- und Kommunikationsnetz soll am Unabhängigkeitstag ausgeschaltet werden. Schnell stellt sich heraus, dass gegen den Hightech-Terror nur ein Kraut gewachsen ist, nämlich Old-School-Cop John McClane. Wieder ist er zur falschen Zeit am falschen Ort und wird in die Geschehnisse verwickelt, als er Hacker-Greenhorn Matt Farrell zum Verhör abholen will. Als sich die Terroristen auch noch McClanes Tochter Lucy als Geisel greifen, scheint das Eisen für den stresserprobten Detective zunächst heiß zu werden. Doch John McClane war noch nie gewillt, schnell aufzugeben.