In jeder auch einzeln lebensfähigen Geschichte dieses Buches wird ein Lebensabschnitt eines restlos scheiternden Mannes erzählt, rückwärts, vom Ende bis zu den Anfängen noch vor seiner Geburt. Auch das Bauprinzip jeder einzelnen Episode ist rückwärts gerichtet. Keimt irgendwo Hoffnung auf, so wird der unglückselige Held Vidra immer wieder zurückgeworfen, jede Station macht ihn schwächer, er verliert Seite für Seite an Lebenskraft und Menschenwürde bis zu seinem schrecklichen Tod, erniedrigt und beleidigt. Dennoch aber baut sich im universalen Unglück eine Wärme auf, die der dargebotenen Fatalität entgegen steuert. Der Leser sucht und ergreift die Chancen auf eine mögliche Erlösung, die der Erzähler andeutet, aber konsequent und systematisch zerschlägt. So verdoppelt sich die Lektüre. Wir verfolgen im Rückwärtsgang lauter Stationen zunehmender Aussichtslosigkeit und widersprechen dem, was wir lesen, indem wir an die Chancen des Glückes glauben, die uns der Autor versagt. Vidra scheitert tragisch und gewinnt dennoch unsere Freundschaft, weil er uns trotz oder gerade wegen aller Rückschritte ans Herz zu wachsen beginnt.