Binden will Julia Presley sich aus gutem Grund nicht mehr. In Ihrem Leben dreht sich alle sum ihre Pension am Ende der Magnolienalee - bis ihr eines Tages ein Fremder seine Hilfe bei den Sanierungsarbeiten anbietet. Dass Eli Donovan ebenso wie sie dunkle Geheimnisse hat, spürt Julia schnell. Doch es braucht erst einen staubigen Stapel alter Liebesbriefe aus der Zeit des Bürgerkriegs, damit sie versteht: Die Zeit der Zärtlichen und die Chance auf ein glückliches Familienleben verjährt nie.