1871 kam sie in Polen, zur Welt. Kurz vor der Jahrhundertwende übersiedelte sie nach Deutschland und verbrachte die letzten zwei Jahrzehnte ihres Lebens in Berlin. Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach und ihre Partei, die SPD, den Kriegskrediten zustimmte, brach für sie eine Welt zusammen, und sie wollte sich zuerst das Leben nehmen. Am selben Tag kam in ihrer Wohnung eine kleine Gruppe von Sozialdemokraten zusammen, die sich von der Partei lossagten - der Anfang einer bis heute fortdauernden Spaltung der Arbeiterbewegung. Die Kriegszeit verbrachte Rosa Luxemburg fast durchwegs im Gefängnis. In den wenigen Wochen, die sie danach noch zu leben hatte, versuchte sie, an einer sozialistischen Revolution mitzuwirken, die aber zum Scheitern verurteilt war.