Pedro de Heredia fue emboscado una noche en una callejuela de Madrid. Seis hombres lo atacaron a mansalva y pese a contar con el factor sopresa a su favor, no lograron matarlo. Solo le despuntaron la nariz. Logró salvarla, de una manera increíble para la época, gracias a los buenos oficios de un médico de la corte. Una vez recuperado, buscó a sus agresores y se batió en duelo con ellos, una práctica prohibida por la ley. Restableció su honor, pero se convirtió en fugitivo. Huyó al Nuevo Mundo, un territorio a medio descubrir, donde todo estaba por hacer. Heredia, un segundón sin herencia, guerrero avezado, espadachín formidable y donjuán sin igual, descolló entre sus pares en estas tierras por sus habilidades diplomáticas para negociar con los indígenas, por sus andanzas en regiones inhóspitas e ignotas y, por fundar la ciudad que se convertiría en joya de la Corona: Cartagena de Indias.