Norddeutschland, Anfang der dreißiger Jahre. Die Schwestern Emmi und Anni könnten nicht unterschiedlicher sein ¿ schüchtern und nachdenklich die Ältere; lebensfroh und von allen bewundert die Jüngere. Insgeheim ist Emmi in Emil, den Fabrikantensohn aus ihrem Dorf, verliebt, doch kaum hat der junge Mann Anni erblickt, ist es um ihn geschehen. Die beiden heiraten, und auf einmal ist Anni die wohlhabende Gattin eines reichen Zuckerfabrikanten. Doch die Zeiten sind rau, und die Geschäfte könnten besser laufen. Bald ist Anni schwanger, dann aber bricht ein Unglück über ihr Haus herein, so dass ihre Schwester Emmi ahnt, sie muss alles tun, um ihre Schwester, deren Kind und ihren Schwager zu retten.