Ein Mann begibt sich in den ¿Selbstmord-Wald¿ am Fuji, um seinem Leben dort ein Ende zu bereiten. Doch er wird bei seinem Vorhaben von einem Japaner unterbrochen. Dieser hegte ebenfalls den Wunsch nach dem Freitod, doch nun kommen ihm Zweifel. Für die beiden beginnt eine Reise der Reflexion und des Überlebens. «Gus Van Sant zeigt ein aufrichtiges Drama, das mittels Rückblenden Einblick in Arthurs Vergangenheit sowie die Beziehung zu seiner Frau Joan gibt. (¿) Dabei ist The Sea of Trees alles andere als die allseits proklamierte Katastrophe (¿). In erster Linie handelt es sich (¿) um eine ambitionierte Geschichte, die sich mit den zerbrechlichen Seiten ihrer Protagonisten beschäftigt.» (Matthias Hopf, dasfilmfeuilleton.de) «Der Film ist in einer gelungenen, zurückhaltenden Performance von Matthew McConaughey verankert und in einer tief empfundenen, wenn auch manchmal melodramatischen Geschichte, die sich als eine seltsam immersive Erfahrung erweist.» (Gary Goldstein, LA Times, 25.8.2016)