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Il pleut depuis une semaine à Vigàta et, ce matin, le commissaire Montalbano doit se rendre sur un chantier boueux où l'on a retrouvé le corps sans vie de Giugiù Nicotra. La victime, expert-comptable, vivait avec Inge, une Allemande qui, malgré le drame, reste introuvable. Autre particularité, le cadavre a été découvert en caleçon et un mystérieux vélo a été abandonné sur les lieux du crime. Voilà de quoi attiser la curiosité du commissaire.
Sur fond de bataille entre les deux familles qui se partagent la région, Montalbano se lance sur la piste d'un homme que le comptable et sa très belle compagne hébergeaient. Sous la pluie qui la fait fondre, la pyramide de boue au centre d'un chantier offre la terrible métaphore de la société corrompue et déliquescente contre laquelle le commissaire doit se battre...
Seit einer Woche regnet es in Vigàta, und heute Morgen wird Kommissar Montalbano zu einer schlammigen Baustelle gerufen, wo die Leiche von Giugiù Nicotra gefunden wurde. Das Opfer, ein Buchhalter, lebte mit Inge zusammen, einer Deutschen, die trotz der Tragödie weiterhin vermisst wird. Zu allem Überfluss wurde die Leiche in Unterwäsche gefunden, und ein mysteriöses Fahrrad wurde am Fundort zurückgelassen. Das genügt, um die Neugier des Kommissars zu wecken.
Vor dem Hintergrund eines Machtkampfes zwischen den beiden Familien, die die Region beherrschen, macht sich Montalbano auf die Suche nach dem Mann, den der Buchhalter und seine schöne Begleiterin versteckt hatten. Unter dem schmelzenden Regen bildet die Schlammpyramide inmitten der Baustelle eine düstere Metapher für die korrupte und verfallende Gesellschaft, gegen die der Kommissar ankämpfen muss.