La novela cuenta la historia del asesinato de Santiago Nasar a manos de los gemelos Pedro y Pablo Vicario. La noche anterior, Bayardo San Román se casa con Ángela Vicario, pero la devuelve a su familia al descubrir que no es virgen. Bajo presión, Ángela culpa a Santiago Nasar. Para defender el honor de la familia, los gemelos anuncian a todo el pueblo que van a matar a Santiago. A pesar de que casi todos los habitantes saben del plan, una mezcla de coincidencias, negligencia y pasividad impide que alguien salve a Santiago, quien muere apuñalado en la puerta de su casa.

Der Roman erzählt die Geschichte der Ermordung Santiago Nasars durch die Zwillinge Pedro und Pablo Vicario. Am Abend zuvor heiratet Bayardo San Román Ángela Vicario, bringt sie jedoch zu ihrer Familie zurück, als er entdeckt, dass sie keine Jungfrau mehr ist. Unter Druck beschuldigt Ángela Santiago Nasar. Um die Ehre der Familie zu verteidigen, kündigen die Zwillinge im ganzen Ort an, dass sie Santiago töten wollen. Obwohl fast alle Einwohner von diesem Plan wissen, verhindern eine Verkettung von Zufällen, Nachlässigkeit und Passivität, dass irgendjemand Santiago rettet; er wird schließlich vor der Haustür seines Hauses erstochen.